O capão e a tradição centenária

Começamos pelo início: o que é o capão? Também conhecido por galo capão, é um frango castrado antes de atingir a maturidade sexual e abatido com uma idade mínima de 140 dias.

As práticas de criação tradicionais do capão, bem como a sua alimentação à base de cereais e pastagens naturais, conferem-lhe uma carne suculenta e de sabor incomparável.

Por não ter crista nem barbilhão (saliência carnosa por baixo do bico de certas aves), o capão é facilmente reconhecido entre os frangos e as galinhas. Mais pesado, com peito largo e maior massa muscular, apresenta uma pele fina e lisa com uma inconfundível penugem vermelha.

A castração promove o crescimento do animal, resultando numa carne mais macia e saborosa. Para alcançar o porte ideal, esta ave requer cuidados rigorosos durante toda a sua vida.

Além da alimentação, é essencial que a técnica de castração seja precisa para evitar que o capão se torne “rinchão”, ou seja, mal castrado. Neste caso, é notório o desenvolvimento da crista ou a mudança da cor do pescoço, e a sua carne perde qualidade.

Em carcaça, o capão tem uma cor amarelada e a pele mantém-se lisa e fina. A sua carne branca é suculenta e muito macia, características que a diferenciam das aves comuns.

Além do sabor e textura, a carne de capão destaca-se pela sua relevância nutricional. Rica em niacina, contribui para a redução do cansaço e da fadiga, para o normal funcionamento do sistema nervoso e para um desempenho mental normal, entre outras funções.

A própria niacina, o fósforo e as vitaminas B5 e B6 presentes nesta ave promovem o normal metabolismo produtor de energia, facilitando a transformação das proteínas, gorduras e hidratos de carbono em energia a ser usada pelas células.

A origem do capão não é certa, mas há uma lenda que se destaca. Diz-se que, na Roma Antiga, o cônsul Caio Cânio criou uma lei que bania a produção de galos, devido ao barulho que faziam todas as madrugadas. Assim, os produtores precisaram de se adaptar à nova legislação, e começaram a castrar os galos, resultando no que conhecemos hoje como capões: aves maiores, mais calmas e de carne mais saborosa.

Em Portugal, a arte de capar remonta à Idade Média e foi transmitida de geração em geração, especialmente na região de Freamunde, em Paços de Ferreira. Nesta altura, o capão desempenhava um papel relevante na economia local, sendo frequentemente usado como moeda de troca em pagamentos de dízimas e impostos.

A Feira dos Capões, realizada desde o século XV e oficializada por D. João V em 1719, celebra esta tradição, anualmente, a 13 de dezembro, no Dia de Santa Luzia. Um  evento que atrai muitos visitantes e que reforça o estatuto do Capão de Freamunde como um símbolo cultural da região. A sua produção é regulamentada e recebeu, em 2015, o selo de Indicação Geográfica Protegida (IGP), pela Comissão Europeia.

O Capão de Freamunde é criado exclusivamente para a produção de carne de alta qualidade, mas, como nos diz a história, significa muito mais do que isso.

O Capão à Freamunde é um prato tradicional, principalmente consumido entre novembro e fevereiro, tendo especial destaque na mesa da consoada. No Alentejo, também é costume comer capão no forno com arroz, logo após a Missa do Galo.

Celebrado num concurso gastronómico anual homónimo que envolve os restaurantes locais, o Capão à Freamunde é um símbolo das festividades.

As batatas rústicas e o molho de manteiga são o acompanhamento ideal desta receita que reúne famílias à volta de uma mesa tão única e autêntica. Para criar um contraste de sabores ainda mais irresistível, adicione uma salada fresca e um molho de mostarda.

Para cozinhar um galo capão no forno de forma perfeita, há alguns truques que deve conhecer.