Como usar ervas aromáticas

Alecrim

Tradicionalmente usado para perfumar a roupa, o alecrim funciona igualmente bem na cozinha. O seu aroma é forte, pelo que deve ser usado com moderação para não se sobrepor aos outros sabores. Combina bem com assados, churrascos, batatas e enchidos. Use as folhas e flores frescas ou secas. As folhas picadas são ótimas para temperar carne, peixe, batatas ou pão.

Dica: coloque alguns ramos ou flores num frasco com azeite ou vinagre para usar como tempero.
Curiosidade: Sabia que o alecrim é muito usado em champôs?
Receita a experimentar: Focaccia de tomate e alecrim

Cebolinho

Tem um subtil sabor a cebola, que se aproveita mais quando se usam as folhas cortadas de imediato, antes dos óleos se evaporarem. Pode usá-lo em sopas, peixes, molhos, saladas, omeletes e todos os pratos onde a cebola seria muito intensa, mas o cebolinho é bem-vindo. No que toca a molhos, combina bem com salsa picada, e pode juntá-lo a queijos creme, manteigas, patés ou molhos com iogurte e hortelã para acompanhar pratos de peixe. Outras combinações vencedoras: com salmão fumado, peixe grelhado, marisco, saladas frias de batata com molho de queijo ou iogurte.

Dicas: use também as flores: dão um toque picante e colorido ao prato. Adicione apenas na altura de servir. Se deixar crescer também pode usar a planta como ornamentação.
Curiosidade: O cebolinho é da família dos lírios e funciona como repelente de insetos.
Receita a experimentar: Bacalhau fresco a vapor

Coentros

Não pode faltar na sopa de cação nem na carne de porco à alentejana. Esta planta de folha finamente recortada e aroma característico, cresce espontaneamente na região Mediterrânica e é usada como medicinal desde o tempo dos egípcios, crê-se. Na cozinha, as folhas frescas usam-se muito em açordas, carnes, peixes e marisco.

Dica: pode mastigar as sementes ou as folhas para alívio da indigestão.
Curiosidade: Na Índia são considerados afrodisíacos e na cozinha asiática usam-se muito as sementes como especiaria, mas muitas pessoas não gostam de coentros e pensa-se que pode haver predisposição genética para isso.
Receita a experimentar: Açorda de camarão

Hortelã

Muito aromática, é um prazer cultivá-la num vaso e tê-la na cozinha a refrescar o ambiente. Usa-se toda a planta, sobretudo em sopas, saladas, sobremesas e bebidas, tanto fresca como seca. Em chá frio ou quente, numa água aromatizada com fatias de limão, descubra ainda a boa combinação que faz em sopas e saladas ou para aromatizar e decorar saladas de fruta e bebidas.

Dica: Pode usar vasos com hortelã nos parapeitos para afastar insetos.
Receita a experimentar: Sopa fria de melão e hortelã

Manjericão

A cozinha italiana não passa sem ele, seja na emblemática combinação com tomate e mozzarela, em pizzas e massas, ou no célebre molho pesto, mas a verdade é que o manjericão é versátil. Saladas e omeletes combinam especialmente bem, mas também pratos de aves.

Dica: Esta é uma das ervas que deve ser adicionada apenas no fim das receitas para evitar que os óleos voláteis que transportam o aroma não se percam.
Curiosidade: as suas flores são comestíveis
Receita a experimentar: Farófias de morangos com manjericão

Orégãos

A cozinha italiana não passa sem ele, seja nos molhos de tomate ou nas pizzas. Carnes, peixes, salada de tomate, vitela, caldeiradas e queijos são outros pratos e alimentos onde os sabores e aromas dos orégãos são bem-vindos.

Dica: Se gosta do sabor amargo mais acentuado, use a erva fresca
Curiosidade: foi Hipócrates que nomeou esta erva de origanum, que significa erva amarga.
Receita: Camarão tigre no forno

Salsa

É usada para decorar e acrescenta um sabor amargo suave aos alimentos. Para sopas e peixe use as folhas acabadas de picar. Como guarnição dá cor e textura a pratos de peixe, queijo e ovos, molhos e vinagretes.

Dica: use como refrescante do hálito depois de comer alho.
Curiosidade: O primeiro documento a mencioná-la foi encontrado num herbário da Grécia antiga do século III a.C.
Receita a experimentar: Paella mista

Salva

Com o seu inconfundível aroma intenso e pungente, a salva é uma erva fácil de plantar e cuidar. É resistente a climas frios e quentes, de sabor intensificado com o crescimento da folha e sabor delicioso, mesmo depois da flor nascer. As receitas de forno, cogumelos frescos, carnes porco e vaca, combinam perfeitas com o seu aroma sem esquecer que os seus benefícios ajudam às digestões mais prolongadas.

Curiosidade: Além de poder ser usado nos pratos, alivia irritações e picadas de insetos
Receita a experimentar: Canja de perdiz com legumes

Tomilho

Em Portugal existem vários tomilhos espontâneos e alguns são espécies protegidas. Para fazer pratos de coelho usa-se o tomilho sertão (Thymus serpyllum). Use-o em carnes, peixes, sopas e molhos.

Dica: O tomilho combina bem com outras ervas, salientando o seu sabor, sobretudo com a salsa.
Curiosidade: os gregos usavam o tomilho nos sacrifícios com fogo. As suas propriedades antimicrobianas fazem com que seja muito usado no fabrico de cremes e elixires bucais.
Receita a experimentar: Frango do campo à camponês

Consulte a infografia de ervas aromáticas na cozinha.

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